Sint Maarten in Nijmegen

Bijgewerkt op 2 november 2026.

Op 11 november lopen kinderen met een zelfgemaakte lampion door de straat, zingen ze liedjes aan de deur en krijgen ze een mandarijn of iets lekkers. In Nijmegen en de dorpen eromheen zijn er dit jaar lampionnenoptochten met muziek, een verhaal en soms Sint Maarten zelf op zijn paard. Hier lees je waar je kunt meelopen, waar het feest vandaan komt en wat Nijmegen ermee te maken heeft.

Wanneer is Sint Maarten 2026?

Sint Maarten is elk jaar op 11 november, en in 2026 valt dat op een woensdag. Er is geen vaste begintijd: kinderen gaan op pad zodra het donker is, meestal tussen 18.00 en 19.30 uur. Wil je zelf iets uitdelen, zet dan vanaf een uur of zes een schaal klaar bij de deur. Veel optochten in de regio zijn een paar dagen eerder, op de vrijdag of zaterdag ervoor, zodat er niemand de volgende ochtend vroeg naar school hoeft.

Lampionnenoptochten in en rond Nijmegen

Nijmegen: Ontmoetingskerk in Meijhorst

Op woensdag 11 november 2026 van 18.30 tot 19.30 uur vertellen de Ontmoetingskids het verhaal van Sint Maarten en lopen ze daarna in optocht met de lampionnen. Het is bedoeld voor kinderen in de basisschoolleeftijd, en iedereen mag meedoen. Adres: Ontmoetingskerk, Meijhorst 7033 in Dukenburg. Het wordt georganiseerd vanuit Parochie H3E, meer informatie staat op pkn-nijmegen.nl.

Beek: Sint Maarten te paard

In Beek, net buiten Nijmegen in de gemeente Berg en Dal, trekt op vrijdag 6 november 2026 van 18.00 tot 19.30 uur de jaarlijkse Sint Maartensoptocht door het dorp. Sint Maarten rijdt mee op zijn paard, harmonie KNA speelt de liedjes, en een paar honderd kinderen en ouders lopen mee met hun lampion. Groep 8 van basisschool De Biezenkamp speelt het verhaal na op het dak van de school, en veel bewoners zetten kaarsjes en lichtjes in de tuin. Voor warme chocolademelk en glühwein zorgen ondernemers uit het dorp. Aanmelden is niet nodig. Bron: De Rozet.

Breedeweg (Groesbeek)

Op zaterdag 7 november 2026, de zaterdag voor Sint Maarten, organiseert het Oranjecomité Groesbeek Breedeweg een verlichte optocht met muziek door de wijk. Iedereen verzamelt in het Bruuks Huus voor een gezamenlijke opening, daarna loop je zo'n 40 tot 45 minuten. Na afloop is er drinken en een koekje, en een verrassing voor de kinderen. Meedoen is gratis. Bron: Wegwijzer Berg en Dal.

Op school en in je eigen buurt

Veel Sint Maarten-optochten in Nijmegen worden georganiseerd door basisscholen, kinderopvang, kerken en buurtverenigingen, en staan alleen in de nieuwsbrief van de school of op het prikbord van het wijkcentrum. Vraag het dus even na op school of in je wijk. Organiseer je zelf een optocht? Meld hem aan, dan zetten we hem in de agenda en op deze pagina.

Het verhaal van Sint Maarten

Sint Maarten is Martinus van Tours. Hij werd rond 316 geboren en was soldaat in het Romeinse leger. Bij de stadspoort van Amiens zag hij in de winter een bedelaar zonder kleren. Martinus sneed zijn mantel met zijn zwaard doormidden en gaf de helft aan de arme man. Later werd hij bisschop van Tours. Volgens een andere legende verstopte hij zich in een ganzenhok omdat hij geen bisschop wilde worden, maar verraadden de ganzen hem met hun gesnater. Daarom staat hij vaak met een gans afgebeeld.

Rond 11 november was vroeger ook het einde van het boerenjaar: de oogst was binnen, het vee ging de stal in en er werd feestgevierd met vuren, jonge wijn en ganzenmarkten. De lichtjes die kinderen nu meedragen waren vroeger uitgeholde koolrapen of suikerbieten met een kaarsje erin. Beschrijvingen van kinderen die met lichtjes langs de deuren gaan, zijn er pas vanaf de negentiende eeuw (beleven.org).

Sint Maarten en Nijmegen

Wie in Nijmegen naar Sint Maarten zoekt, komt uit op het Valkhof. Daar staat de Barbarossaruïne: de halfronde apsis van een kapel van de Valkhofburcht, die keizer Frederik Barbarossa in 1155 liet herbouwen. De ruïne wordt al eeuwen de Sint-Maartenskapel genoemd. Of de kapel ook echt aan Sint Maarten was gewijd, is niet zeker; historici schrijven daarom vaak over "de zogenaamde Sint-Maartenskapel". Samen met de Sint-Nicolaaskapel en het Valkhofpark is de ruïne een rijksmonument. Loop je met je lampion door het centrum, dan is het Valkhof een mooie plek om het verhaal van Sint Maarten te vertellen.

In het traditionele lampionnenland liggen vooral het noorden van het land, Noord-Holland en Limburg. Het lopen met lichtjes is daarna in steeds meer plaatsen gewoonte geworden, ook in Nijmegen en omgeving, waar je het vooral ziet in de wijken en de dorpen.

Sint Maarten-liedjes

Aan de deur zingen kinderen een liedje en krijgen ze daarvoor iets lekkers. Het bekendste begint zo:

Sint Maarten, Sint Maarten,
de koeien hebben staarten,
de meisjes hebben rokjes aan,
daar komt Sint Martinus aan.

Ook "Elf november is de dag" wordt veel gezongen. Oefen ze thuis een paar keer: wie een liedje zingt, krijgt meestal net iets meer in zijn tasje.

Tips voor Sint Maarten

• Maak zelf een lampion. Met een leeg melkpak, een glazen pot of een papieren zak en een ledlampje heb je snel een lampion. Een ledlampje is veiliger dan een echt kaarsje.
• Loop zichtbaar. Het is donker en druk op straat: geef kleine kinderen een reflecterend hesje of een lampje aan hun jas en loop met een volwassene mee.
• Deel je ook uit? Mandarijnen, kleine snoepjes of een stickertje zijn populair. Laat het buitenlicht aan, dan weten de kinderen dat ze kunnen aanbellen.
• Kijk naar het weer. Een regenhoesje of een lampion van plastic houdt het langer vol dan papier. Zie het weer en de buienradar.
• Meer te doen met kinderen vind je in onze gids Nijmegen met kinderen.

Op 11 november begint ook het carnavalsseizoen. In Nijmegen, dat met carnaval Knotsenburg heet, wordt de nieuwe Prins al op zaterdag 7 november 2026 bekendgemaakt. Lees meer in onze gids carnaval in Nijmegen.