Carnaval in Nijmegen: Knotsenburg

Bijgewerkt op 26 oktober 2026.

Met carnaval heet Nijmegen Knotsenburg. Vier dagen lang zwaait Prins Carnaval de scepter over de stad, met een sleuteloverdracht op het stadhuis, een stadsoptocht door het centrum en een kroegentocht van café naar café. Hier lees je wanneer carnaval 2027 is, wat er te doen is en waar de naam vandaan komt.

Wanneer is carnaval 2027?

Carnaval valt altijd zeven weken voor Pasen. In 2027 is Pasen op 28 maart, dus carnaval is van zaterdag 6 tot en met dinsdag 9 februari 2027. Het seizoen begint al in november: op zaterdag 7 november 2026 wordt de nieuwe Prins van Knotsenburg om 19.49 uur bekendgemaakt in Concertgebouw De Vereeniging, en een dag later de jeugdprins. Halverwege de vastentijd, met halfvasten, nemen de kabinetten afscheid.

Wat is er te doen?

Het programma volgt elk jaar hetzelfde patroon. Dit zijn de vaste onderdelen, met als voorbeeld de tijden van 2026; de tijden voor 2027 staan tegen die tijd op knotsenburg.nl en in onze agenda.

• Vrijdag: de aftrap met een feest voor jongeren en het "wermbloasen", het warmdraaien van de muziek.
• Zaterdag: de sleuteloverdracht. De verenigingen verzamelen 's ochtends in de stad en lopen in optocht naar het stadhuis, waar de burgemeester de stadssleutel aan de Prins geeft. 's Middags is de Knotsenburgse Kindermiddag in De Waagh op de Grote Markt, en zijn er optochten in Lent en Brakkenstein.
• Zondag: 's ochtends de carnavalsmis in de Petrus Canisiuskerk, om 14.00 uur de stadsoptocht, die begint op Plein 1944 en door het centrum trekt. In 2026 liepen 24 groepen mee.
• Maandag: "Ga mee van café naar café", de kroegentocht van de verenigingen langs de cafés in het centrum, vanaf 12.11 uur.
• Dinsdag: kindermiddagen in de wijken en de laatste feesten van het seizoen.

Ook buiten het centrum wordt gevierd: in Lent, Brakkenstein, Hatert en de andere wijken hebben de verenigingen hun eigen optochten en kindermiddagen.

Waarom Knotsenburg?

Sinds 1968 heet Nijmegen met carnaval Knotsenburg. De naam verwijst naar Knodsenburg, een fort uit 1590 aan de overkant van de Waal, bij Lent, dat weer was genoemd naar de Knotsendragers uit 1566. Het Nijmeegse carnaval is ouder dan de naam: de eerste vereniging, De Blauwe Schuit, werd in 1948 opgericht, gevolgd door Het Geberste Kruukske in 1949 en St. Anneke in 1952. Nijmegen telt nu zo'n twintig carnavalsverenigingen. Het openbare programma wordt georganiseerd door de Federatie Openbaar Carnaval Nijmegen, met een Prins, twee adjudanten en twee pages in het stadskabinet, en sinds 2015 ook een jeugdkabinet.

Tips

• De stadsoptocht op zondag begint op Plein 1944; zoek vroeg een plek langs de route.
• Met kinderen? Op zaterdag is de Knotsenburgse Kindermiddag in De Waagh, midden op de Grote Markt.
• Kom met de trein of de fiets: het centrum is tijdens de optocht afgesloten. Meer bij parkeren in Nijmegen.
• Alle feesten van het jaar vind je in onze gids festivals in Nijmegen.