Ooijpolder bij Nijmegen

Bijgewerkt op 25 oktober 2026.

Fiets of loop vanaf de Waalkade een paar kilometer naar het oosten en je staat in een heel ander landschap. De Ooijpolder is een open rivierlandschap van ongeveer 2.000 hectare met dijken, plassen, uiterwaarden en kleine dorpjes, waar wilde paarden en runderen vrij rondlopen. Hier lees je welke routes je kunt wandelen en fietsen, waar je wat eet en drinkt, waar je parkeert en waar je op moet letten.

Waar ligt de Ooijpolder?

De Ooijpolder ligt direct ten oosten van Nijmegen, tussen de Waal in het noorden en de N325 en de heuvels van Berg en Dal in het zuiden. Aan de oostkant vormt de Duitse grens de rand. Het grootste deel hoort bij de gemeente Berg en Dal; een klein stukje, de Ooyse Schependom, ligt in de gemeente Nijmegen. Er is binnendijks gebied met weilanden en boerderijen, en buitendijks gebied met uiterwaarden, plassen en strandjes langs de Waal.

De drie dorpjes in de polder zijn Ooij (ongeveer 2.500 inwoners), Erlecom (ongeveer 150) en Persingen (ongeveer 100). Vanuit de heuvels van Berg en Dal en de Duivelsberg heb je een mooi uitzicht over de polder.

Een stukje geschiedenis

Voordat er dijken waren, was de Ooijpolder een moeras dat vaak onder water stond. Rond 1300 werden de eerste dijken aangelegd. Toch bleef het water de baas: in 1809 werd Persingen bij een grote overstroming bijna helemaal weggevaagd, en het dorpje is nooit echt herbouwd. Daarom staat er nu vooral het kerkje, met een handvol huizen eromheen.

In de Tweede Wereldoorlog lag de frontlinie van september 1944 tot februari 1945 aan de oostkant van de polder. Vanaf de jaren zestig wilde Nijmegen er een nieuwe wijk bouwen, maar in 1970 haalde het Rijk die plannen definitief van tafel om de natuur te beschermen. Op de plekken waar vroeger klei en zand werden gewonnen, zoals bij de oude steenfabrieken, is nu nieuwe natuur ontstaan.

Natuur en dieren

De Ooijpolder is een belangrijk deel van de Gelderse Poort, het gebied waar de Rijn Nederland binnenkomt. Staatsbosbeheer beheert de natuur en laat grote grazers het werk doen.

• Konikpaarden en Gallowayrunderen lopen vrij rond in de uiterwaarden, onder meer rond de Bisonbaai. Houd minstens 25 meter afstand en ga nooit tussen een moeder en haar jong staan.
• Bevers zie je het best in de schemering. Hun knaagsporen vind je vooral in de herfst en winter.
• Ganzen overwinteren hier met tienduizenden tegelijk. Ook lepelaars en zilverreigers zijn in de herfst en winter vaak te zien.
• Stroomdalflora: op de zandige oevers groeien zeldzame planten waarvan het zaad door de rivier uit het zuiden is meegebracht.

In veel natuurgebieden van Staatsbosbeheer mag je van de paden af. Let wel op borden die een gebied tijdelijk afsluiten, bijvoorbeeld in het broedseizoen.

Wandelen in de Ooijpolder

Er zijn tientallen routes. Deze drie zijn een goed begin:

Boswachterspad Ooijpolder (7,5 km)

Een wandeling in één richting vanaf De Bastei in Nijmegen, het centrum voor natuur en cultuurhistorie aan de Waal. Je volgt de bruine paaltjes door de uiterwaarden, langs oude steenfabrieken en grazende paarden, en eindigt bij de bushalte Sint Hubertusweg aan de Erlecomsedam. Met bus 80 ga je terug naar Nijmegen Centraal. Honden zijn welkom aan de lijn.

Bisonbaai en boerenland (8 km)

Een route in de vorm van een acht, die je ook in twee stukken kunt lopen. Je start bij Hotel-Restaurant Oortjeshekken aan de Erlecomsedam, loopt rond de Bisonbaai in de uiterwaarden en daarna over boerenlandpaden door het oudste deel van Ooij. Halverwege kom je weer langs Oortjeshekken. Betaald parkeren kan in de wei bij Erlecomsedam 2.

Rondje Bisonbaai (5,5 km)

Wil je het korter houden, loop dan alleen het rondje Bisonbaai via de Spruitenkamp. Ook deze route begint en eindigt bij Oortjeshekken.

Na regen kunnen de paden in de uiterwaarden en over de boerenlandpaden flink modderig zijn. Trek dus stevige schoenen aan. Meer wandelideeën vind je in ons artikel over Berg en Dal, waar je vanuit de heuvels over de polder kijkt.

Fietsen in de Ooijpolder

De polder is vlak, de wegen zijn rustig en er rijdt weinig autoverkeer: ideaal om te fietsen. Een paar bekende routes:

• Ooijroute (37 km): een knooppuntenroute door de polder, met knooppunt 94 als aanbevolen startpunt.
• Ooijpolder en Millingerwaard (ongeveer 47 km): een rondje vanuit Nijmegen langs de Waal, door de polder en naar de wilde uiterwaarden van de Millingerwaard.
• Rondje Pontje (40 km): een route waarbij je met drie veerpontjes de Waal, het Pannerdensch Kanaal en de Rijn oversteekt. Controleer vooraf de vaartijden, want de pontjes varen niet het hele jaar even vaak.

Vanuit het centrum fiets je in een kwartier de polder in.

Zwemmen in de Bisonbaai

De Bisonbaai is een plas in de uiterwaarden die is ontstaan door zandwinning. Bisons lopen er niet, wel Galloways. Op warme dagen wordt er veel gezwommen, en er is ook een bekend naaktstrand. Er is geen toezicht. Kijk voor je gaat zwemmen op zwemwater.nl of het water in orde is, en zwem nooit in de Waal zelf: de stroming en de scheepvaart zijn daar gevaarlijk.

De Duivelsberg

Aan de zuidoostrand van de polder ligt de Duivelsberg, een beboste heuvel van 75,9 meter hoog en een natuurgebied van ongeveer 125 hectare, ook beheerd door Staatsbosbeheer. De heuvel hoorde tot 1949 bij Duitsland en heette toen de Wylerberg. Er lopen wandelroutes met steile stukken en trappen, en vanaf de rand kijk je uit over de polder. Na afloop eet je pannenkoeken bij Pannenkoekenrestaurant De Duivelsberg, waar je ook kunt parkeren.

Eten en drinken

• Hotel-Restaurant Oortjeshekken (Erlecomsedam 4, Ooij): een herberg van ruim 400 jaar oud met een groot terras aan de dijk. Het vaste start- en eindpunt van veel wandelaars en fietsers.
• Pannenkoekenrestaurant De Duivelsberg in Berg en Dal: pannenkoeken in een oude herberg in het bos.
• Millinger Theetuin (Klaverland 2, Millingen aan de Rijn): een theetuin in de Millingerwaard die je alleen lopend of op de fiets bereikt. Handig als je het rondje Ooijpolder en Millingerwaard fietst.

Openingstijden wisselen per seizoen; kijk vooral in de winter vooraf op de website van de zaak.

Zo kom je in de Ooijpolder

• Lopend: vanuit de oostkant van de stad loop je over de Ooypoort, de voetgangersbrug uit 2013 over Het Meer, zo de uiterwaarden van de polder in.
• Fiets: de mooiste manier. In een kwartier ben je vanuit het centrum in Ooij.
• Bus: bus 80 rijdt tussen Nijmegen Centraal en de polder, onder meer naar de halte Sint Hubertusweg aan de Erlecomsedam.
• Auto: parkeer in Ooij, bijvoorbeeld op de gratis parkeerplaats aan het Reiner van Ooiplein, of betaald in de wei bij Erlecomsedam 2. Start je in de stad, dan is parkeergarage Kelfkensbos het dichtst bij De Bastei. Alles over tarieven lees je in onze gids parkeren in Nijmegen.

Tips voor een dag in de polder

• Kom in de herfst of winter voor de ganzen, en in het voorjaar en de zomer voor de bloeiende uiterwaarden.
• Neem een verrekijker mee: vanaf de dijk zie je de grazers en vogels het best.
• Houd honden aan de lijn in de buurt van de paarden en runderen.
• Hoog water? Dan staan delen van de uiterwaarden onder water en zijn sommige paden niet te belopen.
• Wil je blijven slapen? Kijk bij onze B&B's in Nijmegen-Oost, vlak bij de polder, of bij de campings rond Nijmegen.

Vragen over de natuur? De boswachters van Staatsbosbeheer Gelderse Poort zitten aan de Ooijse Bandijk 36B in Ooij.