Dirk Groenen van EnergyLabs is StartUpper van het Jaar 2026

Dirk Groenen van EnergyLabs is uitgeroepen tot StartUpper van het Jaar 2026. Hij nam de prijs donderdagavond 29 oktober in ontvangst tijdens een gala-avond op Landgoed Brakkesteyn in Nijmegen. De verkiezing is een initiatief van StartUp Nijmegen en bedoeld voor startende ondernemers uit het Rijk van Nijmegen.

In de finale nam Groenen het op tegen Hilario Pedro van Colee.ai en Vahid Reaisi van Angel Soaps. Pedro ontwikkelt AI-collega's die hotels helpen bij onder meer marketing, gastcommunicatie en dagelijkse werkzaamheden. Reaisi maakte zeepblaadjes die in water oplossen, waardoor plastic verpakkingen en onnodig watertransport kunnen afnemen.

Software voor de energietransitie

Met EnergyLabs maakt Groenen software voor installateurs en energieadviseurs. Het programma maakt complexe energievraagstukken inzichtelijk, zoals batterijopslag, elektrisch laden en netcongestie. Hij wil zo bijdragen aan een snellere energietransitie.

Als winnaar kreeg hij een award in de vorm van de Nijmeegse Waalbrug, een geldprijs van 2.500 euro, twee business seats voor wedstrijden en een OSRN-lidmaatschap.

Ondernemen begint met lef

De avond begon met een knipoog naar de Netflix-serie Bridgerton. Jurylid Amar Bouharrou van Ampire Vastgoedgroep zei dat ondernemen vooral begint met lef en durven proberen. Een goed businessplan is volgens hem belangrijk, maar niet het belangrijkste om te starten.

Wethouder Tobias van Elferen (D66) sprak over het ondernemersklimaat in Nijmegen. Dagvoorzitter Carola Rodrigues vroeg hem wat iemand moet doen die wil ondernemen maar de stap nog niet durft te zetten. Zijn antwoord: "Bel StartUp Nijmegen, zij helpen je!"

StartUp Nijmegen bestaat dit jaar tien jaar. De stichting zonder winstoogmerk helpt startende ondernemers met werkplekken, workshops, evenementen en een netwerk.

De avond kwam mede tot stand dankzij sponsoren en partners, waaronder hoofdsponsor Digishock, Wux AI, Dreaver, Waterdicht, Café Y Más, Staxxer, Planon, Rabobank, Proforto, My Way, Opleidingsinstituut Authentic Leadership, Unity Agency en Gemeente Nijmegen.

Meer informatie over StartUp Nijmegen staat op www.startupnijmegen.nl.